Schmerz als Warnhinweis
Der Schmerz dient dem Körper als Warnfunktion, als Warnhinweis, dass eine Schädigung einwirkt und der Körper Schaden nehmen kann. Weiter dient der Schmerz als „Schadensverhinderer“ indem man z. B. die schädigenden Einflüsse aufgrund des Schmerzes meidet und dadurch weiteren Schaden vermeidet.
Die Ursachen von Schmerzen können sehr vielfältig sein und reichen von Verletzungen, Unfallfolgen, degenerativen Veränderungen, Entzündungen bis hin zu einem psychogenen Schmerz.
Unter chronischen Schmerzen versteht man Schmerzen, die länger als sechs Monate anhalten und für die oft keine erkennbaren Ursachen mehr vorliegen. Anfängliche Ursachen des Schmerzes sind abgeklungen, doch „lebt der Schmerz weiter“. Ein „Schmerzgedächtnis“ hat sich ausgebildet. Die Schmerzen können zu einer chronischen Schmerzkrankheit, einem chronischem Schmerzsyndrom werden. Neben den möglichen Diagnosen eines chronischen Schmerzsyndroms oder einer Fibromyalgie wird diesbezüglich auch oft die Diagnose Somatoforme Schmerzstörung gestellt.